O Fast teve sua construção finalizada em julho deste ano. Vale dizer que desde o início o intuito do radiotelescópio era buscar por sinais de vida fora de nosso planeta. Cientistas envolvidos no desenvolvimento afirmam que o Fast tem dez vezes mais chances de captar sinais de vida do que outras ferramentas disponíveis.

“Temos a responsabilidade de não parar de procurar”, disse Milner quando anunciou seu projeto. A nova parceria trará maiores chances de sucesso no projeto.

O anúncio foi realizado em conjunto entre um representante dos Observatórios Astronômicos Nacionais da China, o professor Jun Yan, e outro da Breakthrough Listen.

O Fast fica na província de Guizhou, na China. Ele tem uma antena de 500 metros de diâmetro e custou 184 milhões de dólares. Telescópios como ele captam ondas de rádio em vez de luz, como os tradicionais fazem.

“Um radiotelescópio é como um ouvido sensível escutando mensagens de rádio significativas do ruído branco do universo”, explicou Nan Rendong, cientista chefe do Fast, durante a sua construção.

O telescópio chinês é composto por 4.350 painéis triangulares que se agitam para cima e para baixo. O movimento dos painéis altera a forma da antena, que é capaz de refletir sinais de rádio do universo para um ponto específico, onde a cúpula receptora do Fast está.

Quase duas vezes maior em diâmetro do que a antena do Observatório Arecibo (300 metros), que era a maior do mundo, o Fast terá uma sensibilidade de três a cinco vezes maior do que a do seu rival.

fonte: exame

O post Curiosidade: Maior radiotelescópio vai ajudar na busca por ETs apareceu primeiro em Tirando Duvidas.

O telescópio proposto deverá ser enviado para uma área que está a quase 2 milhões de quilômetros distante da Terra. Seu objetivo será registrar imagens de planetas semelhantes à Terra ao redor do Universo, os chamados “exoplanetas”.
ADVERTISEMENT

A Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA, na sigla em inglês) apresentou o conceito no Museu Americano de História Natural, em Nova York, durante uma conferência comandada pelo astrofísico Neil deGrasse Tyson.

O HDST seria lançado apenas daqui 25 anos. Isso porque o James Webb, sucessor do Hubble, deve ser lançado pela Nasa em 2018 e irá usar tecnologia de infravermelho para registrar partes inéditas do Universo.

Atualmente, o James Webb é considerado o telescópio mais moderno de todos os tempos, superando o Hubble em tamanho e capacidade. Mas seu objetivo será investigar a formação do Universo. O HDST seria complementar ao James Webb.

O grupo de astrônomos alega que a humanidade ainda não tem as respostas para algumas das maiores questões da humanidade: “Estamos sozinhos no Universo? Existem outros planetas parecidos com a Terra? Existem sinais de vida alienígena? Como a vida surgiu a partir de um universo sem vida?”. A AURA afirma que, com o telescópio certo, finalmente poderemos resolver esses problemas.

E esse telescópio seria o HDST. Após ser lançado, o objetivo do aparelho seria registrar exoplanetas que estejam orbitando as proximidades da Terra. Essa missão é similar a do Kepler, observatório espacial lançado pela Nasa em 2009 para encontrar exoplanetas que estejam na Via Láctea, nossa galáxia.

Agora, graças ao Kepler e outros observatórios terrestres, encontramos 2 mil exoplanetas no universo. A maioria deles ainda não foi vista diretamente, mas astrônomos estimam que existam outros 11 bilhões de planetas com o tamanho da Terra orbitando estrelas como o Sol nas chamadas “zonas habitáveis” da Via Láctea.

A AURA quer um telescópio melhor para investigar esses mundos. O HDST seria, essencialmente, o telescópio James Webb, mas com um Kepler instalado nele. Mas, ao contrário do Kepler, o HDST seria desenvolvido para tirar fotos dos exoplanetas.

Por enquanto, os cientistas usam imagens indiretas para catalogar exoplanetas, observando as sombras que ocorrem quando eles cruzam na frente de suas estrelas hospedeiras. O HDST seria capaz de observar diretamente esses planetas, usando comprimentos de luz capazes de caracterizar diretamente a atmosfera de um planeta, algo importante para definir se esses corpos celestes podem ou não ter vida.

“Se a vida é rara, o HDST poderia nos tirar de nossa completa ignorância da taxa de ocorrência de mundos inabitados para uma primeira estimativa, potencialmente mostrando quão fantástica é nossa existência”, afirma um comunicado da AURA.

Algumas das tecnologias necessárias para transformar o HDST em realidade ainda não estão prontas. Para poder capturar com precisão a atmosfera de um exoplaneta, os astrônomos irão precisar de uma técnica ainda em desenvolvimento chamada “supressão de luz estelar”.

Muitos desses mundos orbitam estrelas muito brilhantes que cobrem de luz os exoplanetas, tornando extremamente difícil enxergá-los. Alguns deles são 10 bilhões de vezes mais opacos do que suas estrelas hospedeiras. A supressão de luz estelar, na teoria, bloquearia a luz da estrela para um bilionésimo da luminosidade real, permitindo a detecção direta dos planetas que a orbitam.

Fonte: AURA

O post Astrônomos propõem telescópio de altíssima definição para encontrar planetas habitáveis apareceu primeiro em Tirando Duvidas.