Saúde: Imunoterapia: A próxima fronteira no tratamento do câncer

O esforço para desbloquear o segredo dentro do sistema imunológico humano já está oferecendo nova esperança para pacientes com câncer para quem os tratamentos tradicionais ficaram aquém. Dr. Jon LaPook relata:

Doze anos de idade, Ezzy Pineda vai lhe dizer o que aconteceu com ela parece um milagre.

Como ela está agora? “Sentimento grande,” disse a Dr. LaPook. “Eu sinto que eu poderia fazer qualquer coisa.”

Quando tinha apenas nove anos, sentindo-se fraca e tonta, foi levada para um hospital em Long Island, onde os médicos lhe deram um diagnóstico que ela mal compreendeu: leucemia.

“Eu sou tipo, ‘Eu vou morrer? Eu vou viver? Eu vou ser capaz de fazer as coisas que eu fiz antes? ‘”
Noventa e oito por cento das crianças com esta forma de câncer respondem bem à quimioterapia, então seus médicos começaram lá. Mas depois de quatro rondas brutais, o câncer de Ezzy estava piorando.

“Foi muito assustador”, disse ela. “Eu estava tipo, ‘O que eu fiz de mau para que Deus pudesse me dar esse castigo?'”

Desesperado e sem opções, Ezzy teve uma última chance. Ela foi inscrita em um ensaio clínico no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Manhattan para um tratamento experimental chamado CAR-T.

Depois de seis semanas, o Dr. Kevin Curran, oncologista pediátrico que trata Ezzy, não conseguiu encontrar uma única célula de leucemia … não uma. Esse é um paciente que dez anos antes teria sido dito, “Não há nada que possamos fazer.”

Ezzy é saudável – apenas um pouco inchado de esteróides – por causa de uma nova fronteira promissora na guerra contra o câncer: Imunoterapia, usando o próprio sistema imunológico do paciente para encontrar e matar células cancerígenas.

Um dos maiores desafios no combate ao câncer foi que as células cancerosas encontrar maneiras de se tornar invisível para as defesas do corpo. E o sistema imunológico não pode matar o que não pode ver. Então os médicos, em essência, ensinaram o sistema imunológico de Ezzy a “ver”.

Eles levaram bilhões de seus glóbulos brancos – células que normalmente são boas em destruir invasores como bactérias e vírus, mas ruins em combater o câncer – e transformou-os em assassinos de câncer.

“Podemos tirar essas células do corpo, modificá-las geneticamente, ensiná-las a combater o câncer e, em seguida, infundí-las de volta para o paciente”, disse Curran.

“É como se fossem cães de caça, e você lhes dá o cheiro do câncer?”

“Exatamente.”

Terapias tradicionais como quimioterapia e radiação muitas vezes danificar tecido saudável, juntamente com células cancerosas. A esperança é a imunoterapia será mais direcionada, geralmente poupando o tecido normal. Mas houve sérios efeitos colaterais, até a morte.

“Uma vez que sabíamos que poderia funcionar, temos trabalhado em torno do relógio”, disse o Dr. Steven Rosenberg, que tem sido um pioneiro no campo da imunoterapia no National Cancer Institute por mais de quatro décadas. Em 1984, ele foi o primeiro médico a curar um paciente morrendo usando seu próprio sistema imunológico.

Mas ele também será o primeiro a dizer-lhe que, todos esses anos mais tarde, imunoterapia ainda está em sua infância.

“Nós chegamos ao ponto agora onde eu penso que nós compreendemos porque os pacientes que são tratados com sucesso experimentam a regressão do tumor,” Dr. Rosenberg dito. “E com base nesse conhecimento, eu acho que vamos ver um progresso dramático nos próximos anos”.

Mas a maioria dos pacientes não tem anos para esperar.

Como 29 anos de idade, Burak Guvensoyler, que tem um sarcoma – um câncer no tecido conjuntivo perto de sua coluna – que se espalhou para seus pulmões.

O Dr. Rosenberg mostrou varreduras de LaPook dos tumores de Guvensoyler. “Estes são todos os tumores anormais, cada um destes. Ele tem centenas de tumores diferentes que estão em seu pulmão. ”

Guvensoyler já passou por duas rodadas de quimioterapia, e várias cirurgias.

“Ele veio até nós, como todos os nossos pacientes, tendo esgotado o que a medicina moderna pode oferecer”, disse o Dr. Rosenberg. “E nosso objetivo não é praticar a medicina de hoje, mas criar a medicina de amanhã.”

E isso, ele acredita, seria imunoterapia.

Assim como foi feito com Ezzy, os glóbulos brancos de Guvensoyler foram “ensinados” no laboratório para reconhecer seu tipo específico de câncer. Um mês mais tarde, ele recebe de volta suas células juiced-up – 90 bilhões deles colocados em batalha.

“Você pode imaginar aquelas células mastigando o tumor quando elas entram lá”, disse o Dr. Rosenberg.

“Definitivamente me sinto muito esperançoso”, disse Guvensoyler. “Quer dizer, para desenhar a loteria e realmente ser parte deste julgamento é apenas uma oportunidade incrível em si mesmo.”

Agora ele está esperando para ver se essas células fizeram seu trabalho.

O tratamento altamente personalizado que pacientes como Guvensoyler e Ezzy Pineda recebeu ainda está disponível apenas em ensaios clínicos. Mas há outro tipo de imunoterapia que está disponível agora em hospitais em todo o país. FDA aprovado drogas chamadas inibidores de ponto de verificação estão sendo usados ​​para combater certos tipos de cânceres de rim, bexiga, pulmões e muito mais, com resultados especialmente positivos para melanoma.

Embora o tratamento eficaz para câncer generalizado (ou metastático) permaneça indescritível, os médicos esperam que eles estejam no caminho certo.

fonte do artigo original cbc e adaptado para o portal tirandoduvidas – busque mais informaçoes do site da cbc