Mistério dos pontos brilhantes em planeta anão segue sem resposta

comunidade astronômica está intrigada com um mistério que fica cada dia mais inexplicável: o que são os pontos brilhantes na superfície do planeta anão Ceres?

As imagens foram registradas pela sonda Dawn, enviada pela Nasa em setembro de 2007 para estudar dois dos três planetas anões do Cinturão de Asteroides do Sistema Solar, Ceres e Vesta. O outro protoplaneta do trio é Plutão, que está sendo estudado pela New Horizons.

O primeiro registro dos pontos brilhantes aconteceu no final de maio. Esperava-se que um segundo rasante da Dawn em Ceres, em uma altitude menor, resolvesse o mistério. Mas ele só aumentou.

O segundo sobrevoo fez com que a sonda espacial conseguisse registrar o interior da cratera onde esses brilhos acontecem e registrar imagens ainda mais inexplicáveis dos focos brilhantes. O maior desses pontos possui quase 10 quilômetros de diâmetro.

Até agora, a explicação mais plausível para esse brilho intenso é o reflexo da luz feito por materiais como sal ou gelo. Mas os pesquisadores ainda não querem tirar conclusões.

As imagens da Dawn também revelaram grandes montanhas na superfície do planeta anão, algumas com 4 mil metros de altitude, entre algumas das várias crateras de Ceres.

Até o início de agosto, a sonda espacial Dawn irá sobrevoar Ceres em uma altitude ainda menor, 1 500 metros. Os cientistas da Nasa esperam que esse terceiro rasante da espaçonave consiga solucionar o intrigante mistério dos pontos brilhantes.

Fonte: Nasa